Всем путешественникам по святым местам Русским известен Ростов Великий, как один из городов России, богатый своими святынями и старинными храмами, в довольной сохранности уцелевшими до настоящего времени.
В числе этих храмов древнейшей святыней города и «первым предметом благоговейного поклонения богомольцев в Ростове» почитается кафедральный собор во имя Успения Пресвятой Богородицы. По своей древности, по обилию находящейся в нем святыни и по историческим воспоминаниям Ростовский собор издавна пользуется известностью, наряду с Новгородскими, Владимирскими и другими замечательными местами России, привлекая постоянное внимание богомольцев и любителей родной старины.
В стенах собора почивают угодники Божии: св. епископ Леонтий, апостол земли Ростовской, мученически скончавшийся от рук неверных; св. епископ Исаия, обративший в христианство всех жителей Ростова и его области; св. епископ Игнатий, миротворец Ростовских князей, «один из всех угодников земли Русской просиявший нетлением и цельбоносною силою мощей своих еще прежде погребения», и св. Феодор, племянник преподобного Сергия, Радонежского чудотворца, первый архиепископ Ростовский.
Под сводами соборной церкви покоится прах св. мученика, князя Василька Константиновича, родоначальника удельных князей Ростовских, замученного татарами после битвы на реке Сити. Там же, под стенами собора, находятся гробницы некоторых владык Ростовских, созидателей и благоукрасителей храма Пресвятой Богородицы. В годину Лихолетья в Успенском соборе приняли мученическую смерть многие ростовцы, при защите святыни и пастыря своего, митрополита Филарета, от тушинцев, разграбивших сокровища и предавших Ростов огню и мечу.
Целый ряд испытаний выпал на долю древнего Ростовского соборного храма, в числе их татарские погромы, пожар 1408 года, разгром 1608 года и новый пожар 1730 г. оставили по себе наиболее печальную память.
Значительно пострадавший в эти тяжелые годы, Ростовский собор не один раз перестраивался, но все же сохранил в своей архитектуре многие характерные черты старины, являясь, по словам гр. М. В. Толстого, — одним из великолепнейших в нашем отечестве, не уступая красою Владимирскому, который послужил ему образцом и почитался совершенством своего времени.
